Цветы древнее, чем считалось ранее

Цветы древнее чем считалось ранее, древнее на 50 миллионов лет! Если это не меняет всё, то что же тогда меняет?

Мы недавно писали о мухе-опылытеле голосеменных. Муха отодвинула начало опыления на миллионы лет. И вот данные, которые показывают, что и сами цветы существовали примерно тогда, когда и муха из предыдущей статьи.

Представьте себе мир юрского периода: динозавры бродят по лесам, континенты только начинают расходиться, а в зелёной чаще уже расцветают первые настоящие цветы. Не простые папоротники или хвойные деревья, которые тогда доминировали на планете, а полноценные цветковые растения — ангиоспермы, чьи яркие бутоны привлекали насекомых и закладывали основу для будущего биоразнообразия. 

Это не вымысел, а реальность, открытая благодаря ископаемому из Китая под названием Nanjinganthus dendrostyla. Эта находка отодвигает появление цветковых растений на 50 миллионов лет назад — к раннему юрскому периоду, примерно 174 миллионам лет назад.

Почему это важно?

Ранее учёные считали, что ангиоспермы — самые продвинутые семенные растения — возникли не раньше 130 миллионов лет назад, в начале мелового периода. Их внезапный расцвет тогда казался загадкой, которую Чарльз Дарвин назвал "отвратительной тайной". Теперь Nanjinganthus заполняет этот пробел, предполагая, что корни цветковых растений уходят глубже в историю Земли.

Всё началось в скалистом обнажении формации Южный Сяншань недалеко от Нанкина в Китае. Здесь, в карьере местной цементной компании, учёные из Китайской академии наук наткнулись на настоящий клад: 264 окаменелых образца, представляющих 198 отдельных цветов, распределённых по 34 каменным плитам. 

Возраст этих находок подтверждён уран-свинцовым датированием цирконов и анализом пыльцы — от 174 до 207 миллионов лет назад, с акцентом на поздний ранний юрский период. 

Рядом с этими цветами сохранились окаменелости цикадофитов и папоротников, таких как Nilssonia и Clathropteris, что рисует картину влажного, зелёного мира юрской эпохи.

Ведущий исследователь Цян Фу и его международная команда, включая специалистов из Университета Виго и Брисбенского ботанического сада, не просто нашли окаменелости — они буквально "расчленили" их ради науки,  разложили на молекулы. И это не метафора. 

Используя стереомикроскопы, сканирующую электронную микроскопию, трансмиссионную электронную микроскопию и даже катодолюминесценцию, учёные реконструировали структуру Nanjinganthus dendrostyla. 

Это растение имело актиноморфный (радиально симметричный) цветок диаметром 6,8–12,8 мм и длиной 8,4–10,7 мм. У него были 4–5 чашелистиков с продольными жилками, 4–5 лепестков с прямыми клеточными стенками, чашеобразное цветоложе (рецептакулум) диаметром 3–4,8 мм и высотой 2–4,5 мм, которое вместе с завязью полностью окружало 1–3 семязачатка. 

А стиль — дендроидный, ветвящийся, как миниатюрное дерево. Все эти черты — характерны для цветков ангиоспермов: защищённые семязачатки, которые после опыления превращаются в цветы, затем в плоды и семена.

Почему это так волнует учёных?

Ранее считалось, что ангиоспермы появились не раньше 130 миллионов лет назад, в начале мелового периода. Их внезапная диверсификация тогда казалась загадкой, которую Чарльз Дарвин назвал "отвратительной тайной". Быстрая эволюция в меловом могла намекать на более ранние корни в юрском, но доказательств не хватало. Теперь Nanjinganthus заполняет этот пробел, предполагая, что цветковые растения существовали уже 174 миллиона лет назад.

Споры вокруг открытия

Некоторые палеоботаники предполагают, что эти структуры — фрагменты шишек хвойных, а не настоящие цветы. Сохранность завязи неидеальна, и интерпретации спорны. 

Однако авторы открытия отвергают альтернативы, сравнивая с гимнаспермами вроде Caytonia или Bennettitales, и подчёркивают закрытые семязачатки как ключевой признак. Молекулярные часы и генетические данные также поддерживают древнее происхождение. Более того, недавние исследования с использованием микро-компьютерной томографии (микро-КТ) на трёхмерно сохранённых образцах подтвердили наличие по крайней мере двух семязачатков внутри закрытой завязи в неповреждённом состоянии. 

Это неразрушающее сканирование показало, что крыша завязи цельная и полностью запечатывает полость, без следов осадка внутри, что развеивает сомнения и укрепляет статус Nanjinganthus как ранней ангиоспермы.

Теперь команда Фу пытается понять место Nanjinganthus в эволюционном древе: предок ли это всех ангиосперм или тупиковая ветвь? Его нижняя завязь и отсутствие плодолистиков контрастируют с моделями на основе современных базальных ангиосперм, таких как магнолия или амборелла. 

Возможно, ангиоспермы полифилетичны, или их ранняя диверсификация была шире, чем думали. Это открытие вдохновляет на новые поиски, обещая разгадать, как эти растения завоевали 90% современной флоры.

В итоге, Nanjinganthus — это не просто окаменелость, а окно в потерянный мир, где цветы уже шептали о будущем расцвете жизни на планете.

Мы желаем вам отменных урожаев и великолепных цветов с профессиональными семенами овощей и цветов Гавриш из каталога нашего официального магазина Гавриш Шоп 24/7

- - - 

На основе материалов: 

Гавриш Шоп – Муха важная в питании

ССиАЙ Ньюз – Возможный прародитель цветов 

eЛайф – Неожиданный эпигинозный цветок без плодоножек из юрского периода Китая

Изображения созданы при помощи ИИ, а также взяты из открытых источников по лицензии CC BY 4.0, : авторы: By Qiang Fu, Jose Bienvenido Diez, Mike Pole, Manuel García Ávila, Zhong-Jian Liu, Hang Chu, Yemao Hou, Pengfei Yin, Guo-Qiang Zhang, Kaihe Du, Xin Wang